Political leaders, educational institutions and media have continued using hate speech against Armenians; an entire generation of Azerbaijanis has now grown up listening to this hateful rhetoric. Human rights activists working inter alia towards reconciliation with Armenia have been sentenced to heavy prison terms on controversial accusations and there are big concerns that hate speech provisions have been misused against the Talysh minority.
On the other hand, a study on hate speech in the media in Azerbaijani, Armenian and Georgian in October 2014 concluded that 342 (3.9%) out of the 8 679 Azerbaijani news items examined contained such statements. Hate speech was found in 8.8% of printed news items, 4.9% of electronic items and 2% of television programmes. Almost all of the 196 hate speech items dealing with ethnic conflicts were targeted at Armenians.
Other sources confirm recurrent hate speech towards Armenians32, which is connected with the conflict over Nagorno-Karabakh, the frequent ceasefire violations at the contact line and the resulting deaths and injuries.33 The Advisory Committee of the Framework Convention for the Protection of National Minorities (ACFC) for example noted “a persistent public narrative surrounding the conflict over Nagorno-Karabakh identifying [in]variably Armenia or Armenians as ‘the enemy’ and openly promulgating hate messages”.34 According to other sources, there is a conflict-ridden domestic political discourse35 and Azerbaijan’s leadership, education system and media are very prolific in their denigration of Armenians.36 Political opponents are accused of having Armenian roots or of receiving funds from Armenian sources.37 An entire generation of Azerbaijanis has now grown up listening to constant rhetoric of Armenian aggression.38 According to a 2012 survey, 91% perceived Armenia as Azerbaijan’s greatest enemy.39 As a result, the Armenians living in the country need to hide their ethnic affiliation and there is no organisation of the Armenian minority in the country with which ECRI’s delegation could have met. The human rights activists Leyla and Arif Yunus, who worked inter alia towards reconciliation with Armenia, have been arrested and sentenced under controversial accusations to heavy prison terms.40 Both were conditionally released at the end of 2015.
ECRI reiterates its recommendation that the Azerbaijani authorities ensure that public officials at all levels refrain from hate speech towards Armenians.
Strasburgo, 7 giugno 2016 – La Commissione europea contro il razzismo e l’intolleranza (ECRI) ha pubblicato oggi il suo nuovo rapporto sull’Azerbaigian. Mentre sono stati compiuti progressi in settori come la legislazione sull’immigrazione e le condizioni di vita delle minoranze storiche, altre questioni destano preoccupazione, come l’uso continuato dei discorsi di odio, la repressione della società civile indipendente e dei media, il pregiudizio contro le persone LGBT e la discriminazione nei confronti di minoranze religiose.
Sullo sfondo di un generale atteggiamento di apertura verso la maggior parte delle minoranze storiche in Azerbaigian, l’ECRI mostra apprezzamento riguardo al fatto che le autorità abbiano migliorato le loro condizioni di vita attraverso il decentramento delle istituzioni e con la costruzione di infrastrutture come scuole e strade nei villaggi remoti. Nel 2014, è stato istituito il Centro Internazionale per il Multiculturalismo di Baku ed è stato adottato un Codice di Migrazione.
Allo stesso tempo, l’ECRI esprime preoccupazione per un ampio giro di vite sulla società civile indipendente e dei media. Come risultato, i gruppi più vulnerabili non possono più rivolgersi alle ONG per l’assistenza in caso di razzismo, discorsi di odio e di discriminazione.
Anche se nessun crimine violento basato sull’odio per l’affiliazione etnica è stato registrato in Azerbaijan nel corso degli ultimi cinque anni, i leader politici, gli istituti di istruzione e i media hanno continuato a diffondere espressioni di odio. Il perdono, il rilascio e la premiazione nel 2012 di Ramil Safarov, che era stato condannato a Budapest all’ergastolo per l’omicidio di un ufficiale dell’esercito armeno, contribuisce ad un senso di impunità per gli autori di reati di razzismo. Il rapporto raccomanda che le autorità pongano fine al costante e mediatizzato uso di discorsi di odio, e di promuovere la comprensione e la fiducia reciproca.
L’Azerbaigian non ha emanato una normativa globale contro la discriminazione e non c’è istituzione responsabile per la prevenzione e la lotta al razzismo e alla discriminazione nel settore privato. ECRI deplora anche un considerevole numero di attacchi violenti contro le persone LGBT, molti commessi dagli stessi membri della famiglia. La legge sulla libertà di religione non è in linea con gli standard internazionali. Diverse minoranze religiose sono state oggetto di dure restrizioni e discriminazioni, comprese le incursioni della polizia, la detenzione, la chiusura dei luoghi di culto, il divieto di pregare al di fuori delle moschee, la censura della letteratura religiosa e le pesanti sanzioni. In pratica, non ci sono alternative al servizio militare in Azerbaigian.
Nel suo rapporto, il Consiglio della Commissione contro il Razzismo in Europa rivolge una serie di raccomandazioni alle autorità azere. Le due raccomandazioni seguenti devono essere attuate in via prioritaria:
- Creare le condizioni in base alle quali una diversa ed indipendente società civile si può sviluppare;
- Adempiere alla promessa fatta al momento dell’adesione al Consiglio d’Europa di adottare una legislazione sulle alternative al servizio militare.
Come conseguenza ad interim, l’ECRI valuterà l’attuazione delle priorità di queste due raccomandazioni nei prossimi due anni.
L’ECRI è un organo per i diritti umani del Consiglio d’Europa, composto da esperti indipendenti, che monitora i problemi di razzismo, la xenofobia, l’antisemitismo, l’intolleranza e la discriminazione per motivi quali la “razza”, la nazione, l’origine etnica, il colore, la cittadinanza, la religione e la lingua (discriminazione razziale); Essa prepara relazioni e raccomandazioni agli Stati membri.
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